Shark77 riskeert € 900.000 boete voor illegaal aanbieden online kansspelen in Nederland

Shark77, een bedrijf met vestigingen in Malta en Nederland, is veroordeeld tot een boete van € 900.000 voor het aanbieden van illegale kansspelen in Nederland. De Wet op de kansspelen vereist dat exploitanten over de benodigde goedkeuring beschikken voordat ze kansspelen kunnen aanbieden, en Shark77 bleek deze wet te overtreden.

De KSA heeft het bedrijf in december 2021 onderzocht en uit verdere onderzoeken in januari en februari 2022 bleek dat Shark77 sportweddenschappen en online casinospellen aanbood op zijn website 18bet.com zonder de vereiste vergunning die nodig zijn in Nederland. Bovendien had het bedrijf geen technische maatregelen getroffen om te voorkomen dat Nederlandse spelers toegang zouden krijgen tot de website en was de site gemakkelijk toegankelijk via een Nederlands IP-adres.

Na gecontacteerd te zijn door de KSA, ontkende Shark77 dat het zich opzettelijk op de Nederlandse markt richtte en verklaarde dat het spellen aanbood volgens de licentie van de Malta Gaming Authority. Shark77 betoogde dat de KSA hen geen boete moet opleggen. De KSA verklaarde echter dat Shark77 de Nederlandse regels had overtreden door spellen aan te bieden, en hoewel het bedrijf een licentie had in Malta, gaf dit hen niet het recht om Nederlandse klanten toegang te geven tot hun spelaanbod. Zij opereerden illegaal in Nederland.

De KSA benadrukte ook het ontbreken van maatregelen om te voorkomen dat Nederlandse spelers toegang krijgen tot de website en dat gebruikers direct geld kunnen storten en opnemen van een Nederlandse bankrekening. Daarom stelde de KSA vast dat de tegenargumenten van Shark77 ongeldig waren en dat er geen reden was om af te zien van de boete, waardoor de exploitant werd veroordeeld tot een betaling van € 900.000.

De KSA stelde dat:

een exploitant die een legitieme vergunning heeft voor het aanbieden van online kansspelen, kosten maakt die illegale aanbieders niet hoeven te dragen. Bovendien betalen exploitanten zonder vergunning in Nederland geen belasting en zijn zij niet gebonden aan de strenge regels van de Wet op de kansspelen en de daarbij behorende vergunningvoorschriften."

De KSA gaf ook aan dat illegale aanbieders een ander spelaanbod zouden kunnen aanbieden, bijvoorbeeld kansspelen die niet zijn toegestaan voor vergunde aanbieders, waardoor zij een oneerlijk voordeel kunnen krijgen ten opzichte van de legale aanbieders.

De voorzitter van de KSA, René Jansen:

Deze illegale aanbieders kunnen spelers aantrekken en de kanalisatie naar het legale aanbod in gevaar brengen, wat een ernstige en zeer onwenselijke situatie is. Nederlandse spelers verdienen de bescherming van aanbieders met een vergunning van de Kansspelautoriteit.